Un article de "La Revue De La Famille" du 15 mars 1934, signé "Charmette", est consacré au Carnaval de Binche. Cette revue française était éditée par la caisse d'allocations familiales de l'époque.
L'auteur anonyme semble confondre le folklore de Binche et celui de Fosses-la-Ville. En effet, il fait référence directement aux Gilles en les appelant Chinels. Aussi il nomme la danse des premiers en parlant du rigaudon des derniers. Même si le rigaudon est une danse auquel notre pas de gille peut s'apparenter, on l'utilise plus pour qualifier la danse des Chinels de Fosses. Si, certes, il y a des accointances entre les chinels et les gilles, il y a ici un mélange des genres.
Il relate également un pratique qui, si elle a existé un jour à Binche, a été oubliée depuis longtemps : la quête, muni d'un tronc, pour les malades.
Remarquez les étudiants avec leurs pennes ainsi qu'un faux-nez venant ajouter un côté masquarade à leur tenue. A cette époque, la tenue des étudiants est bien plus civile et élégante que celle de la période des années septante - quatre-vingt marquée par les tabliers de guindailles.
La penne blanche qu'ils portent sur cette photo était, à l'époque, portée aussi bien par les étudiants des universités de l'ULB, de Liège que d'Anvers. Sans signe distinctif, il est difficile de les différencier. De plus, dans les années 30, la penne étudiante a aussi été portée par des collégiens.
L'auteur reprend en outre une description du carnaval faite par M. Doudey retranscrite dans l'article ci-dessous.
"A l'étranger"
Le carnaval de Binche
S'il est une coutume aussi vieille que le monde - ou presque - c'est bien celle du Carnaval. Les historiens nous apprennent qu'au temps où Paris s'appelait Lutèce, les Gaulois, lorsque la cueillette du gui était terminée, se livraient à des réjouissances auxquelles même les sages druides venaient se mêler.
Carnaval, c'est la fête du rire, de la franche gaieté. Point de soucis ce jour-là. Point de visage maussade. Tout est à la joie dans la rue.
Chaque pays, chaque région fête Carnaval de façon différente. A Venise, les réjouissances durent pendant tout le carême. Vêtus de dominos, le visage couvert du loup de velours, on circule ainsi dans les rues si le cœur vous en dit. A Nice, c'est la fête des fleurs. Chars couverts de roses et d’œillets, de mimosa ou de violettes: que de goût on dépense pour les parer, les arranger!
Dans le Nord de la France, leurs seigneuries Papa Leuze et Maman Leuze promènent leurs majestés tout le long du jour du Mardi Gras, entraînant sur leur passage toutes sortes de jeux.
Mais je veux surtout vous parler du magnifique Carnaval de Binche, la ville de la dentelle.
Nous imaginerons facilement, la veille de la fête, les ménagères, le tablier retroussé, lavant à grandes eaux les trottoirs et la rue même, avant de faire reluire le cuivre des portes. Cette odeur de "bien lavée" que l'on sent partout en Belgique, chaque fois que l'occasion de me rendre dans ce pays si proche par le cœur du nôtre, je la retrouve avec une réel plaisir. Il y a grande agitation dans les cuisines et les pâtisseries, car demain il y aura foule.
En effet, l'on vient de partout pour assister au Carnaval de Binche, le plus ancien et celui qui garde avec le plus de ferveur des traditions. Bien rangés d'une année à l'autre - et depuis plusieurs générations - les costumes des Chinels, des Gilles, sont apprêtés pour le lendemain.
Et voici le grand jour. Dès midi, la foule commence d'arriver. Vite on de place aux fenêtres ou dans la rue même, afin de voir le spectacle. J'emprunte à M. Doudey, cette belle description du passage des gilles.
"Ils sont quelques centaines, étonnants d'orgueil et de nerf, multipliant les bruits nouveaux sous les acclamations de la foule et le carillon du Beffroi. Gigantesque, un gille domine ses collègues. La trogne paterne sous le panache insolent, la double bosse bourrée de paille, il s'étale complaisant, indiscutablement réjoui de son costume scintillant où dansent des lions pourpres et noirs. La collerette rayée d'or, ceinturé de sonnettes, les sabots dorés, un panier bourré d'oranges. Gille se croit l'image fidèle de l'Inca, dont il croit rééditer la morgue. Sublimement grotesque, il s'ébroue, piétine, éternise, son "rigaudon", qui scande l'allégresse de ses sonnailles et les flonflons d'un orchestre déambulant.
Spectacle hallucinant, traversé de serpentins, ponctué de confettis; sans compter le parfum des oranges écrasées et des essences dont on s'asperge à grands coups de vaporisateur".
Le "rigaudon" que dansent les Gilles, magnifiques sous leurs coiffes de plumes, est une sorte de danse "sur place" et sur un rythme très spécial, qui se transmet de père en fils, avec le costume et les sabots dorés.
Peu à peu l'agitation s'apaise, les trains le soir remportent ceux qu'ils avaient amenés le matin; les rues toutes parsemées de confettis, de vessies crevées, attestent combien la bataille fut chaude. Les mots, l'esprit, les farces ont égayé la journée, car vous savez combien les Belges sont spirituels et amis de la bonne gaieté. Bien entendu, dans cette Belgique gourmande, toutes les fêtes, Carnaval y compris, se terminent part de bons et solides repas, car les Gilles sont de solides gaillards à qui cette journée n'a pas fait perdre l'appétit. De même, la charité n'a pas été oubliée dans la fête, car munis de "tronc" on a beaucoup quêté et récolté "pour les pauvres malades".
A propos de pauvreté et de charité, on m'a conté en Belgique, une bien jolie histoire. Saviez-vous qu'Arlequin, dont le costume vous amuse tant, était un gentil petit garçon, très sage et très studieux, mais très pauvre. Un jour devant lui, ses petits camarades de classe parlent de leur nouveaux costumes: "le mien sera bleu" - "le mien sera gris", etc... Et le tien, demande-t-on à Arlequin? "Oh! moi, je n'en aurai pas, car mes parents sont trop pauvres".
Immédiatement, le bon cœur des petits Belges s'émeut et chacun s'en fut bien vite chez soi demander un morceau d'étoffe. Ils revinrent le lendemain apportant joyeux leur butin; et c'est ainsi qu'Arlequin eut un costume fait de morceaux d'étoffe différents. Aussi, dans ma pensée, maintenant, j'appellerai toujours le costume d'Arlequin, le costume du bon cœur.
CHARMETTE
Sources :
- Au sujet des pennes, échange d'emails avec Touffe Decostre et Olivier Hertmans
- Site Internet "Qui Vive La Guindaille" de Touffre Decostre, www.quevivelaguindaille.be, lu le 20/04/2017
- La revue de la famille, 15 mars 1934
